Pas de CoffeeScript pour moi (malheureusement)

Le commentaire le mieux classé de la question suivante posée sur HackerNews mentionnait CoffeeScript. Récemment j’ai beaucoup programmé en javascript. Après avoir essayé Sroutcore, Cappuccino, backbone.js & javascriptMVC, Je me suis décidé à créer mon propre framework MVC minimal pour client javascript.¹

Je me suis battu avec l’horrible syntaxe de javascript. C’était comme revenir des années dans le passé :

• une syntaxe à la Java très verbeuse ;
• une syntaxe follement verbeuse et étrange pour la programmation orientée objet ;
• pas de manière naturelle de se référer à l’instance d’une classe ;
• etc…

J’étais tellement ennuyé par tous ces point qu’il était arrivé un moment où je commençais à vouloir faire mon propre CoffeeScript.

J’ai fini une première version de mon framework MVC en javascript et j’ai appris l’existence de CoffeeScript. Merci à git, j’ai immédiatement créé une nouvelle branche dans le seul but d’essayer CoffeeScript.

Voici mon expérience :

1. J’ai dû installer node.js et utiliser npm simplement pour utiliser CoffeeScript. Ce n’était pas très difficile, mais pas aussi facile que ce que j’aurai aimé.
2. Les fichier javascript existants ne sont pas compatible avec coffee.
3. Il n’y a pas script pour aider à transformer les anciens fichiers javascripts en fichier coffee. Du coups j’ai dû faire ça manuellement. Merci à vim, il ne fut pas très difficile de transformer 90% des fichiers avec des expressions régulières. L’option --watch de coffee était très utile pour debugger cette transformation. Cependant, il m’a fallu écrire mon propre script pour que tous mes fichiers soient watchés dans tous les sous-répertoires.
4. Quelque chose à laquelle je n’avais pas pensé. J’ai fait un peu de meta-programmation en javascript en utilisant eval. Mais pour que celà fonctionne correctement, il faut que la chaîne de caractère que je passe à eval soit codée en javascript et pas en coffee. C’est un peu comme écrire dans deux langages différents au même endroit. Ça ne me parraissait vraiment pas agréable.

Conclusion

Avantages :

• Code plus lisible : CoffeeScript résoud la majorité des problèmes de syntaxes de javascript
• Concision : j’ai gagné 14% de lignes, 22% de mots et 14% de caractères.

Inconvénients :

• Ajout d’une nouvelle étape de compilation avant de pouvoir vérifier le comportement de mon site
• Facilité d’utilisation : il m’a fallu créer un script pour gérer la génératio automatique des fichiers
• Il faut apprendre un autre langage proche de ruby
• La meta-programmation devient une expérience désagréable
• Je dois convaincre les personnes travaillant avec moi :
  • d’installer node.js, npm et CoffeeScript ;
  • de se souvenir de lancer un script à chaque session de codage ;
  • d’apprendre un autre language proche de ruby.

Les deux derniers points étant de mon point de vue les plus problématiques.

Mais même si j’avais à travailler seul, je n’utiliserai certainement pas CoffeeScript. Il s’agit d’un tier dont la moindre mise à jour pourrait rendre mon code inutilisable. Cette situation m’est déjà arrivée plusieurs fois et c’est très désagrable. Beaucoup plus que coder avec une mauvaise syntaxe.

Digression

Je suis attristé. J’espérais tant pouvoir programmer Javascript avec une touche de Ruby. En fin de compte, cette solution n’est pas pour moi. Je vais devoir utiliser l’horrible syntaxe javascript pour l’instant. À la limite j’aurai préféré un script Ruby2Js par exemple². Mais il me semble que ça serait un travail très difficile rien que pour simuler l’accès à la classe courante.

Typiquement @x est transformé en this.x. Mais le code suivant ne fait pas ce que j’attendrai de lui.

-> 
class MyClass
  foo: ->
    alert('ok')

  bar: ->
    $('#content').load( '/content.html', ( -> @foo(x) ) )
    # Ça n'appellera pas MyClass.foo

La seule façon de résoudre ce problème est avec le code suivant :

-> 
class MyClass
  foo: ->
    alert('ok')

  bar: ->
    self=this
    $('#content').load( '/content.html', ( -> self.foo(x) ) )

Sachant celà, la notation @ perd tout son intérêt pour moi.